Les 36 situations dramatiques

Les « 36 situations dramatiques » sont un concept développé par le dramaturge et critique littéraire Georges Polti dans son ouvrage Les 36 situations dramatiques (publié en 1895). Polti y analyse les structures narratives fondamentales que l’on retrouve dans les grandes œuvres littéraires, théâtrales et cinématographiques, en dégageant 36 situations qui, selon lui, couvrent l’ensemble des possibles dramatiques. Il s’agit d’une tentative de cataloguer tous les conflits narratifs possibles, qui reposent principalement sur des rapports entre les personnages et leurs émotions, actions et réactions face à des événements extérieurs ou intérieurs.

Voici un aperçu des 36 situations dramatiques, avec une brève explication pour chacune :

Un personnage cherche à obtenir quelque chose (richesse, pouvoir, amour) ou à accomplir une mission. Ce qui est en jeu ici, c’est la conquête d’un objectif, et l’obstacle principal est souvent interne (peur, doute) ou externe (adversaires, conditions environnementales).

Un personnage était en position de pouvoir ou de gloire, mais il perd tout à cause de ses actions ou des circonstances. La situation dramatique repose sur la déchéance d’un héros ou d’un personnage important.

Un personnage ou un groupe de personnages ignore un fait important qui pourrait influencer leur destin. La révélation de cette ignorance devient un point tournant.

Le désir de vengeance d’un personnage contre celui qui lui a fait du tort ou lui a volé quelque chose. Ce conflit peut mener à une série d’événements tragiques ou à un catharsis morale.

Un personnage est prêt à se sacrifier pour sauver quelqu’un ou quelque chose d’autre, ce qui engendre un dilemme moral et une tension dramatique.

Un personnage se trouve dans une situation où il est attiré ou forcé à des relations incestueuses. Cela amène un conflit moral intense et une exploration des tabous sociaux.

Le personnage tue quelqu’un, soit pour se défendre, soit pour accomplir une mission ou par colère. Ce geste, souvent irréversible, crée une situation dramatique complexe.

Un personnage trahit son partenaire amoureux, souvent en ayant une relation extraconjugale. Cela entraîne des conflits internes, des jalousies et parfois des ruptures.

Un personnage est séparé de ses proches, que ce soit par la mort, l’exil ou d’autres forces extérieures. Ce thème traite des pertes et de la solitude.

Un personnage trompe un autre par des manipulations, mensonges ou ruses, pour obtenir quelque chose. Les conséquences de ces manipulations créent des tensions et des conflits.

Un personnage cherche à atteindre un sommet social, politique ou économique, souvent en se battant contre des obstacles ou en affrontant d’autres ambitieux.

Un personnage ou un groupe se soulève contre une autorité ou une injustice, cherchant à renverser l’ordre établi.

Un personnage tente de conquérir l’amour ou la loyauté d’un autre personnage, parfois par la force, parfois par la persuasion.

Un personnage perd quelque chose de précieux (bien matériel, réputation, amour), ce qui déclenche une série d’événements dramatiques visant à récupérer ce bien.

Un personnage trahit la confiance d’un autre, provoquant un conflit qui peut aller de la déception à la vengeance.

Un personnage oscille entre l’espoir et le désespoir en fonction des événements qui se déroulent autour de lui. Cette situation dramatique explore les émotions humaines intenses.

Un personnage retrouve ou découvre un parent, un amour perdu ou une vérité essentielle sur lui-même ou son passé, ce qui change son destin.

Un personnage est rongé par le remords pour une action passée, ce qui peut le mener à une quête de rédemption ou à la destruction.

Un personnage perd sa raison, et son délire ou son état mental devient la source d’un conflit, souvent tragique.

Un personnage cherche à expier une faute, souvent en se soumettant à une grande souffrance ou à un sacrifice.

Après un conflit ou une séparation, les personnages trouvent un moyen de se réconcilier, souvent après une épreuve morale.

Un personnage est sous l’effet d’une malédiction qui influence ses actions et son destin, créant un drame autour de cette fatalité.

Un personnage fait une découverte importante, qu’il s’agisse d’une vérité cachée ou d’une révélation, qui peut transformer sa vie.

Un personnage trompe son partenaire, ce qui génère un conflit intérieur ou extérieur.

Un personnage prend l’identité ou la place de quelqu’un d’autre pour parvenir à ses fins, créant un jeu de tromperie et de manipulation.

Un personnage est confronté à une tentation morale (souvent liée à l’amour ou à la richesse) qu’il doit surmonter ou céder.

Un personnage perd une mémoire ou oublie un événement crucial, ce qui génère une situation dramatique liée à la recherche de la vérité.

Un personnage est accusé à tort ou à raison d’un crime ou d’une faute, et doit se défendre contre cette accusation.

Deux personnages ou plus se livrent à un combat de pouvoir, chacun cherchant à dominer l’autre dans un contexte social, politique ou personnel.

Un personnage est victime de maltraitance (physique, morale, psychologique), créant une situation de souffrance et de lutte.

Un personnage est trop innocent ou naïf, et cela le mène à une situation dangereuse ou complexe.

Deux personnages sont en compétition pour quelque chose de précieux, souvent dans un contexte de guerre, de politique ou d’amour.

Un personnage apprend une leçon importante qui transforme son comportement ou sa vision du monde, souvent après une épreuve.

Un personnage reçoit ce qu’il mérite, que ce soit une récompense pour des actions vertueuses ou une punition pour des actes répréhensibles.

Une situation où l’intrigue prend un virage inattendu, renversant le sort des personnages et changeant le cours de l’histoire.

Un personnage ou un groupe de personnages triomphe, non seulement en surmontant des obstacles externes, mais aussi en obtenant un gain moral, matériel ou affectif.

Une exploration de l’âme humaine

Les 36 situations dramatiques de Polti sont bien plus qu’un simple catalogue de récits. Elles offrent une réflexion sur la condition humaine, les passions et les luttes intérieures qui caractérisent l’existence humaine. Chaque situation présente un archétype ou une dynamique fondamentale du comportement humain, qui se répète à travers l’histoire et les cultures, et qui est accessible à tout spectateur ou lecteur en quête de vérité ou de catharsis. L’étude de ces situations est une exploration profonde de la complexité des relations humaines, des dilemmes moraux et des émotions qui façonnent notre existence.